El frío mata a más de 450 personas

Además Ucrania, donde hasta ayer las bajas llegaban a 136, Europa Central y los Balcanes son los más afectados, sobre todo Polonia y Rumania con 68 y 38 fallecidos, respectivamente.
 
Según el recuento de víctimas por país, recogido por agencias y el diario espańol La Vanguardia, en esta región del continente el clima se ve particularmente afectado por las inundaciones y deshielo del sur de Bulgaria, donde los muertos llegan a 24.
 
República Checa reportó 24 decesos, Hungría 17, Bosnia y Herzegovina 11 y Serbia 10. Las vecinas Grecia y Croacia sufrieron tres bajas cada una, Austria cinco, y a una Macedonia, Eslovenia y Montenegro.
 
El frío polar dejó 23 muertos en Lituania, 10 en Letonia y también llegó a otras regiones: Italia reportó 26 fallecidos, Francia seis, Alemania cuatro y Holanda uno.

Aunque los informes y cifras varían levemente según diferentes agencias y diarios, todos los cálculos bordean los 450 decesos. La ola llegó incluso al norte de África, pues Argelia registró 25 muertes.
 
El fenómeno
 
"Este fenómeno no es inusual, es parte de las extremas manifestaciones en el invierno del hemisferio norte", afirmó ayer, con contundencia, el director de la división de aplicaciones de datos de la OMM, Omar Baddour.

De hecho, las temperaturas registradas, si bien son muy bajas, no han batido récords históricos. "Hace 30 ó 40 ańos estos fenómenos eran más frecuentes que actualmente, lo que pasa es que ahora cuando ocurren son más fríos", apuntilló Baddour.

Además, el científico recordó que, hasta la extrema caída de las temperaturas, este invierno estaba siendo mucho más caliente de "lo normal". El fenómeno que evidencia Europa este ańo se debe a una oscilación negativa del Ártico, lo que provoca que haya temperaturas muy bajas en el continente pero bastante templadas en el Ártico.

Esta oscilación permitió que una ola de altas presiones provenientes de Siberia entrará por el noroeste y se instalará en el continente, manteniendo las temperaturas gélidas y bloqueando las tormentas marítimas y la masa de aire más templado que normalmente sopla desde el Atlántico oeste al este.

"Lo que evidenciamos son una serie de perturbaciones clásicas. Normalmente los vientos entran de oeste a este y traen lluvias, pero no temperaturas tan bajas. Este ańo, el viento siberiano viaja de norte a sur, por eso ha llegado a lugares como el Magreb, y hace mucho frío porque ha bloqueado los vientos del oeste", aclaró Baddour.

Preguntado sobre si este fenómeno podría incrementarse ayudado por el calentamiento global y provocar inviernos más fríos, Baddour fue cauto: "Hay una hipótesis que dice que si el Polo Norte comenzara a deshacerse, provocaría inviernos más fríos en Europa. Pero esto necesita confirmarse con estudios científicos más sólidos".

Con respecto a cuánto puede durar este fenómeno de frío extremo en Europa, el especialista previó que la situación puede mantenerse dos o tres semanas más, aunque seńaló que "parece" que podrá mejorar la próxima.
 
Efectos
 
El temporal de frío en Europa disparó los precios del gas y creó restricciones en el abastecimiento del combustible procedente de Rusia, lo que elevó la alarma en Italia, Francia y el Reino Unido, donde se prevé desabastecimiento y racionamiento de servicios.
 
El precio del gas subió ayer en Londres a 100 peniques por termia, el nivel más alto desde 2006, y en la plataforma de negociación holandesa Title Transfer Facility (TTF) los precios alcanzaron los 40 euros por megavatio/hora.

La compańía alemana de gas E.on Ruhrgas informó a EFE de que tienen restricciones de suministro de la compańía rusa Gazprom, pero que su nivel de reservas es bueno para esta época del ańo.